Pater Dries van den Akker s.j., de auteur van de hagiografieën, overleed 30 oktober 2022

Meletius (ook Melius) van Galatië (ook Strateletes), Klein-Azië (= huidig Turkije); martelaar met vele anderen; † ca 155.

Feest 24 mei.

Meletius was officier van een Romeins legioen, dat gestationeerd was in Galatië (volgens sommige bronnen was het Egypte: wellicht, omdat er verderop in de namenlijst sprake is van een bekeerde Egyptenaar?). De soldaten werden ervan beschuldigd een tempel van een Romeinse god te hebben verwoest. Dat zou gebeurd zijn onder keizer Antoninus Pius († 161). Het is inderdaad bekend, dat hij christenen vervolgde in Klein-Azië rond het jaar 155.

Volgens sommigen gaat het hier om een compleet legioen, waarvan alle leden met vrouw en kinderen ter dood werden gebracht: de schattingen over het aantal slachtoffers lopen uiteen van 252 tot 1218. Maar ook hier komen de berichten niet overeen. De Acta noemen het hele verhaal een vroom verzinsel ('narratio fabulosa').

Van de soldaten zijn er slechts twee namen bewaard gebleven: Stefanus en Johannes. Daarnaast zijn er een aantal namen overgeleverd van anderen, die met hen de marteldood ondergingen: Serapion, een bekeerde Egyptenaar, en Callinicus, een voormalig tovenaar; enkele vrouwen: Marciana, Susanna, Palladia; en twee babies, die nog aan de borst waren: Cyriacus en Christianus. Ook staan er twaalf tribunen op de martelarenlijst: Faustus, Festus, Marcellus, Theodorus, nog een Meletius, Sergius, Marcellinus, Felix, Fotinus, Theodoriscus, Mercurius en Didymus.

---

Bronnen
[100; 101; 101a; 102; 103; 106» Callinicus& Susanna apart vermeld; 139/2p:216; 140/5p:146; 141; 252; 370/6p:131; 500; Dries van den Akker s.j./2000.05.08]

---