Download hier  een .pdf bestand met de betekenis en een korte beschrijving van de heilige(n) op een A4-tje.

Betekenis

1 Oorspronkelijk een naam van Engelse origine, afgeleid van het oud-Engelse 'deag' = 'dye': 'verver', vooral in gebruik als vrouwennaam: 'verfster'.
Sinds de middeleeuwen ook toegepast op mannen (wellicht gaan de oude Bretonse namen Dec, Decannus, Deg en de verkleinvorm ervan Degan terug op de stam 'Deag'), temeer, omdat de klank samenviel met het Latijnse 'dexter', dat al sinds het begin van onze jaartelling bij de Romeinen als voornaam gebruikt werd.

2 Latijnse naam: 'rechts', 'rechtshandig', 'handig'.
In de Latijnse taal kreeg 'dexter' steeds meer de betekenis van 'gelukbrengend', 'gunstig', 'met gunstige vooruitzichten'.
Wanneer ouders hun kond dus 'Dexter' noemden, verhoopten ze voor hem én voor zichzelf een voorspoedige toekomst: het kind was hun rechterhand, letterlijk en figuurlijk.

Bijzonderheden

De rechterhand in de Romeinse cultuur
In de Romeinse cultuur was 'iemand de rechterhand geven' een teken van vriendschap of trouw. Zo konden twee partijen elkaar een relatiegeschenk geven van twee in elkaar verstrengelde rechterhand, in goud of zilver gesmeed. 'Dextras' waren ook afspraken of verzekeringen.
Iemand de (rechter)hand toereiken betekende iemand een handje helpen, hulp verlenen.

Deze naam komt het meeste voor in het Engelse spraakgebied, en dan met name in de Verenigde Staten.

Heiligen

Dexter van Afrika
Feest 7 mei

Dexter
Feest 12 april

Er zijn in Bretagne nog namen die herinneren aan heiligen wier naam wellicht teruggaat op de stam 'Deag'; bv.:
Deg van St-Deg
Feest ?

Degan van St-Degan
Feest ?