Pater Dries van den Akker s.j., de auteur van de hagiografieën, overleed 30 oktober 2022

Gerard A. Donovan mm., China; missionaris & martelaar; † 1928.

Sterfdag ca 1 november.

Geboren 14 oktober 1904 te Pittsburgh, Pennsylvania. Trad in bij de missionarissen van Mary Knoll; werd missionaris in Mantsjoerije, Azië.

In de avond van 5 oktober 1927 werd hij tezamen met een misdienaar, Francis Liu, door een man met een geweer gegijzeld en meegenomen. Veertien dagen later dook Francis Liu weer op met een rekening voor een losprijs voor de pater. De oversten van de Congregatie hadden juist enige tijd daarvoor besloten daar nooit op in te gaan; anders was geen der missionarissen zijn leven nog zeker. Bovendien was een gegijzelde pater enige tijd vrijgelaten, terwijl men geweigerd had de losprijs te betalen.

Uit Francis' verslag bleek dat zich buiten het dorp een hele bende bij de kidnappers had gevoegd en dat ze tien dagen onderweg waren geweest; de behandeling was mensonwaardig geweest. Ze hadden de pater herhaaldelijk met dood bedreigd, waarop hij steevast had geantwoord: "Doe zoals u wilt, maar weet dat de kerk geen geld heeft om een losprijs te betalen." Hij was altijd goedgeluimd en spoorde zijn misdienaar aan veel te bidden: "Let maar op, ze laten je straks vrij." Weken lang hoorde men niets meer van de pater, tot een Japanse patrouille zijn bevroren lijk vond op een berghelling. Zijn identiteitsplaatje was hem in handen gedrukt. Hij werd overgebracht naar het moederhuis van Maryknoll in New York.

---

Bronnen
[120nr125; Dries van den Akker s.j./2008.10.26]

---